藻類 (alga，複數 algae) 泛指不是陸生植物卻又有色素體 (plastid) 的生物，在地球上非常久遠，從 32 億年前的前寒武紀至 7000 萬年前的白堊紀，每個時期都有不同的藻類出現，而且活至今。舊的生物學課本經常區分為綠藻、紅藻、金黃藻、褐藻、甲藻、渦鞭藻、裸藻.....，但是它們彼此之間沒有什麼關係，不是同一群生物，色素體的來源也非常複雜。
- 輪藻 (輪藻門)
- 綠藻 (綠藻門)
- 紅藻 (Rhodophyta) (紅藻門)
- 灰胞藻
- 褐藻：包括海帶、馬尾藻等，歸類為 SAR 超界中的不等鞭毛界、淡色藻門 (Ochrophyta)、褐藻綱 (Phaeophyceae)。現生褐藻的細胞纖維素合成能力來自與紅藻內共生，且有光合作用能力的祖先。褐藻門
- 藍綠藻 (Cyanobacteria，正式名稱為藍綠菌)。不具細胞核，屬於原核生物，是真細菌(Eubacteria) 成員，歸類在細菌域藍藻界 原核生物界 (Monera)
- 裸藻 (Euglenophyceae，又稱眼蟲) (裸藻門)
- 金黃藻 (Chrysophyta) (金黃藻門，包括矽藻等浮游藻)
- 渦鞭毛藻、矽藻
- 甲藻門（或稱渦鞭毛藻）、隱藻門
藻類形態大相逕庭，體型差距也非常大，小至需要透過顯微鏡觀察的微細藻類 (microalgae，簡稱微藻)，大到數公尺以上的大型藻類 (macroalgae，俗稱【海藻】)。早期基於形態分類，將大型藻類歸類在植物界，而微藻則歸屬於原生生物界 (Protozoa)。但 Protozoa 被證實不是單系群，這個分類單元不存在。
「藻」在國語辭典的解釋是水草植物的總稱。如：「水藻」、「綠藻」、「海藻」。
- 【水藻】植物名。小二仙草科狐尾藻屬。「聚藻」之俗稱，參見「聚藻」條。【聚藻】植物名。小二仙草科狐尾藻屬，多年生沉水草本。生沼澤、池塘中。莖叢生或單立，圓柱形。沉水葉三至四枚輪生，篦狀細裂，裂片線形。夏秋之際，頂生穗狀花序，花無梗，雄花紅色，雌花花瓣不存。果卵狀球形，成熟時裂為四個分果片。也稱為「水蘊草」、「穗狀狐尾藻」。
- 【綠藻】屬於原生生物界。葉綠體內含有葉綠素a、葉綠素b，藻體通常呈綠色。多產於淡水和潮溼的土壤中，少數生長在海裡。形態可分為單細胞型、群體型、絲狀型及膜狀型。如綠球藻、空球藻、水棉、石蓴等。少數綠藻可以和真菌共生形成地衣。
藻類大多屬於水生或半水生性，常出現在池塘、湖泊、溪流、海岸建築物的潮濕面，以及漏水的水龍頭周圍。無所不在：沙漠中的岩石內壁、雪地中、樹幹上以及熱泉中（高達85°C以上）等等的惡劣環境；也於高海拔的大氣中被發現。可如同細菌那麼小，需要用顯微鏡來觀察；而也可以超過100公尺以上。珊瑚礁時常由大量的珊瑚藻所構成。
海藻
- 紫菜、石蓴、髮菜
- 海帶：褐藻，海帶目海帶科海帶屬。
- 昆布：褐藻，海帶目翅藻科昆布屬。
- 海茸 (電話線)：褐藻。
- 石花菜：做石花凍，紅藻。
比較
- 海草：生長在海中的草本植物，有根、莖、葉維管束組織，會開花結果。
- 水草：水蘊草
參考
- 漫談藻類 (彰化師大生物系王瑋龍老師)
- http://zh.wikipedia.org/wiki/藻類
- http://zh.wikipedia.org/wiki/原核生物
- 原核生物：細菌、藍綠藻 (新化高中生物網路教室)
- http://www.seaweed.ie/
- Shen-Horn Yen 臉書文章
- 不只是植物！跨「界」天王的藻類家族 (張睿昇)
- 臺灣海藻彩色圖鑑
- 藻類有葉綠素行光和作用，藉著太陽的能量把存在細胞中的水和二氧化碳變成有機物，所以藻類構造雖然很簡單，但是它還是可以獨立生活。
- 海帶和昆布：都屬於褐藻類、海帶目藻類，海帶是海帶科、海帶屬，昆布則是翅藻科、昆布屬。一般市面這些褐藻可叫海帶，也可說是昆布。但「昆布」大部分是特別指稱「乾貨」。昆布上的白色粉是昆布的甘露醇 (Mannitol)，在乾燥過程中會釋出到表面，帶有甜味，是昆布甘味來源之一。
